Japan Mobility Show 2025: Focus sur les Kei cars : le marché au Japon
- Le Japon a été le premier pays à réglementer son marché automobile en faveur des véhicules ultra-compacts. Ces mini-voitures, connues localement sous le nom de «Kei-jidōsha» ou simplement «Kei cars», occupent une place importante et durable dans le paysage de la mobilité japonais. Pour être qualifié de Kei car, un véhicule ne doit pas dépasser 3,4 mètres de longueur, 1,48 mètre de largeur et 2 mètres de hauteur. La puissance du moteur est limitée à 64 chevaux (47 kW) et la cylindrée à 660 cm³. Ces restrictions s'appliquent notamment aux Kei cars thermiques et électriques. Il n'existe cependant aucune limitation de poids, ce qui permet d'augmenter la masse de la batterie des versions électriques sans modifier les normes dimensionnelles prescrites.
- Ces dernières années, les Kei cars ont représenté entre 35 et 39% du marché japonais des voitures particulières. Au cours des neuf premiers mois de 2025, leur part a chuté à 32%, reflétant le déclin d'un marché intérieur déjà en décroissance. La plupart des Kei cars sont équipées de petits moteurs à combustion, même si les hybrides légers sont de plus en plus courants. Les Kei cars entièrement électriques restent toutefois rares.
- Les origines du segment des Kei cars au Japon remontent à l'après-Seconde Guerre mondiale, alors que le pays était en pleine reconstruction dans un contexte de pénuries de matériaux et de pauvreté généralisée. Le gouvernement cherchait à promouvoir des véhicules compacts, abordables et économes en carburant, pouvant être produits de manière économique et accessibles à une large tranche de la population. Ces voitures ont non seulement stimulé la reprise économique, mais ont également amélioré la mobilité individuelle à un moment crucial de la modernisation du Japon .
- Quatre-vingts ans plus tard, les Kei cars demeurent un pilier de la mobilité japonaise. Leur attrait durable réside dans leur praticité, leurs dimensions compactes et leur aptitude à la ville. Dans un pays où l’espace est compté et où les Kei cars bénéficient d'avantages fiscaux, de coûts d'assurance réduits et de procédures d'immatriculation simplifiées, et où les villes sont densément peuplées, ces véhicules compacts et agiles sont parfaitement adaptés, consolidant ainsi leur place au cœur de la vie quotidienne japonaise.