Toyota oppose le Highlander au Ford Explorer sur le marché européen,
- Ford avait décidé en 2020 de commercialiser en Europe son grand SUV Explorer (5,06 m de long - segment E) qui connaît depuis plusieurs années un bon succès aux Etats-Unis. Jusqu’à présent le constructeur américain se contentait de vendre sur le continent européen des SUV de dimensions plus raisonnables, comme l’Ecosport(4,10 m de long – segment B), le Puma (4,20 m – segment B), le Kuga (4,60 m – segment C) et le Edge (4,80 m – segment D).
- L’Explorer est un SUV de milieu de gamme pour le marché américain, mais en Europe il figure parmi les plus gros SUV. Il y avait donc un risque de proposer l’Explorer sur le marché européen, surtout que le Edge n’y a pas connu le succès : ce SUV introduit en Europe en 2016 s’est écoulé à 45 000 exemplaires en cinq ans, soit 9 000 par an. En 2020, il s’est vendu à 3 500 unités, contre 8 212 en 2019 et 8 225 en 2018. Aujourd’hui, le Edge est arrêté en Europe.
- Ford a pensé pouvoir assurer le succès de l’Explorer en le dotant d’un moteur 6 cylindres de 3 litres hybride rechargeable. Mais seulement 2 000 unités ont été vendues en Europe en 2020.
- Malgré ce médiocre résultat, Toyota a voulu contrer l’Explorer en commercialisant son Highlander en Europe. Ce grand SUV de 4,97 m de long vendu surtout aux Etats-Unis est doté d’un moteur 4 cylindres hybride non rechargeable de 2,5 litres. Moins lourd que l’Explorer (2135 kg contre 2465 kg), le Highlander compte attirer une clientèle qui recherche un SUV plus habitable que le RAV4, puisqu’il peut transporter jusqu’à sept passagers comme l’Explorer. Sa commercialisation en Europe a débuté en janvier 2021, et il s’en est vendu 260 exemplaires en deux mois. Le prix de l’Highlander est de 65 000 euros contre 75 000 euros pour un Ford Explorer.
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