Smart Nr. 1 und Nr. 3 können sich weder in Europa noch in China etablieren
- Nicolas Hayek, Gründer des Uhrenkonzerns Swatch, ist der Schöpfer des in den 1990er-Jahren vorgestellten Swatchmobils , aus dem – nach einigen Modifikationen – 1998 mit Unterstützung von Mercedes der Smart wurde. Dieses kleine, 2,50 m lange Zweisitzermodell war in Europa konkurrenzlos. Aus diesem Grund war der Smart (der bei der Einführung des viersitzigen Forfour in Fortwo umbenannt wurde) auf dem europäischen Markt als Stadtauto der Oberklasse einigermaßen erfolgreich. Von den insgesamt 2,5 Millionen zwischen 1998 und 2024 im französischen Hambach in Lothringen produzierten Smarts waren 2,1 Millionen Zweisitzer (Fortwo) und 0,4 Millionen Viersitzer (Forfour). Der erste Verkaufshöhepunkt wurde 2004–2005 (132.000 Einheiten pro Jahr) nach der Einführung des Forfour erreicht, der das Angebot der Marke verdoppelte. Danach war zwischen 2006 und 2014 ein langsamer Rückgang zu beobachten. Die Verkaufszahlen des Smart sanken von 132.000 im Jahr 2005 auf 54.000 im Jahr 2014, mit der Einstellung der Produktion des Forfour im Jahr 2007. Die 2014 eingeführten neuen Generationen des Fortwo und Forfour gaben der Marke einen neuen Aufschwung, der 2019 einen zweiten Verkaufshöhepunkt (113.000 Einheiten) erreichte. Doch dann beschloss die Muttergesellschaft Mercedes, die gesamte Smart-Reihe auf Batterieelektrik umzustellen , und die Verkäufe brachen ein (aufgrund eines Preises von 26.500 Euro für einen Elektro-Smart gegenüber 12.500 Euro für einen Smart mit Verbrennungsmotor). Im Jahr 2020 wurden in Europa nur 27.000 Smarts verkauft. Bis Dezember 2024 sollten dort allerdings 140.000 Elektro-Smarts verkauft werden.
- Mercedes hat sich für eine Partnerschaft mit dem chinesischen Unternehmen Geely entschieden, um die zukünftigen Elektro-Smarts in China zu entwickeln und zu produzieren. Das erste B-Segment-Modell kam 2023 und das dritte C-Segment-Modell 2024 auf den Markt. Diese größeren und teureren Modelle als die Vorgängermodelle Fortwo und Forfour konnten sich jedoch weder auf dem europäischen noch auf dem chinesischen Markt etablieren.
- Die weltweiten Smart-Verkäufe stiegen von 37.000 im Jahr 2022 auf 87.500 Einheiten im Jahr 2023 und fielen 2024 auf 57.500 zurück. Unterm Strich wurden Fortwo und Forfour nicht wirklich ersetzt. Die Kunden verlangen einen erschwinglichen elektrischen Smart der A-Klasse.